Pourquoi les économistes se focalisent sur les détails

Steven Levitt, co-auteur du best seller Freaknomics, est manifestement révélateur d'une tendance: la fin de la croyance optimiste que les outils de la science économique peuvent être utilisés pour gérer l'économie. Beaucoup de chercheurs en économie se concentrent aujourd'hui sur une vision très microéconomique du monde. Le magazine canadien Adbusters a demandé à un certian nombre d'économistes de justifier cette désertion, et notamment le refus des économistes de prendre en compte les problèmes environnementaux qu'ils ont contribué à créer. Les réactions, publiées dans le numéro de mai/juin, sont très intéressantes.
Pour n'en épingler que deux, Robert Costanza, directeur du Gund Institue for Ecological Economics à l'Université de Vermont affirme que la plupart des étudiants estiment que la théorie économique n'étant vraiment pas applicable aux grandes questions, ils décident de se concentrer sur les détails: plutôt que de changer de modèle, on change donc de questions...
Quant à Edward Fullbrook, éditeur de la "Post-Autistic Economics Review", il souligne que la formation des économistes inclut surtout des exercices formalistes, qui les rendent esclaves de leurs techniques, et que s'ils s'intéressaient aux problèmes écologiques, ils devraient abandonner leurs croyances les plus chéries et les plus fondamentales, qui classent "la terre, le travail et le capital" comme facteurs de production de base.