Barre tijden voor werkloze middenkaders?

Barbara Ehrenreich heeft een nieuw boek geschreven, een bestseller in wording. De Amerikaanse onderzoeksjournaliste gaat weer undercover, net als voor haar ontstellende boek Nickel and Dimed, waarin ze het armtierige (over)leven van Amerikaanse laaggeschoolde arbeiders beschrijft. Bait and Switch is nog hallucinanter. Ze gaat – zogenaamd werkloos – op zoek naar een middenkaderjob, stevig gewapend met een flink gevuld cv, met de nodige diploma’s, opleidingen en werkervaring. Haar beginneroptimisme slinkt zienderogen. Ze verzeilt in een moerassig niemandsland, ‘de schaduwwereld van de werkloze witte boorden’ (vertaling), zo heet het op haar website www.barbaraehrenreich.com. Want het blijkt aartsmoeilijk om een uitweg te vinden, eens je als gediplomeerde Amerikaan met werkervaring op straat belandt. Ehrenreich beschrijft de uitbuiting van de jobtrainingsindustrie, de dure gebakken lucht van coaches (‘personality’ and ‘attitude’ zijn de holle toverwoorden van dienst) en de uitzichtloosheid van haar collega-goed opgeleide werkzoekenden. Niet bepaald een vrolijk en hoopgevend beeld voor professionals die na een opdoffer hun goede moed bijeenschrapen om weer aan hun weg te timmeren. Kansen blijken na een neergang schaars, schier onbestaande.
Hopelijk is het aan deze kant van de oceaan nog niet zo erg gesteld. Anders staan onze drie werkloze kandidaten die Bizz vanaf deze maand begeleidt en volgt tijdens hun zoektocht naar de job van hun leven, nog moeilijke tijden te wachten. (Sofie)